LAS ANTOCIANINAS Y SU FUNCIÓN ANTI-INFLAMATORIA
Existen a nivel del estómago dos enzimas denominadas COX-1 y COX-2 (Se trata de ciclooxigenasas que se encargan de la producción de prostanoides a través de la oxidación del ácido araquidónico). La COX-1 a nivel gástrico participa en la producción de prostaglandinas que intervienen en la protección del epitelio gástrico, mientras que la COX-2 es una enzima inducible, que sólo se expresa en las células inflamatorias y fibroblatos de la mucosa gástrica, es decir, interviene en los procesos de inflamación. Este tipo de enzimas son inhibidas por los antiinflamatorios no esteroideos (AINES o NSAID en inglés) como la aspirina, el ibuprofeno, ketoprofeno, meloxicam, naproxeno, etc. Es importante aclarar que el abuso de este tipo de antiinflamatorios produce gran cantidad de hospitalizaciones y muertes cada año debido al sangrado y perforaciones(úlceras y hemorragias) que generan como efecto secundario a la anti inflamación. (Ver artículo) además de problemas cardíacos(Leer) . Si bien se han desarrollado en 1999 inhibidores selectivos de la COX-2(Conocidos como "coxibs", celecoxib por ej), con la esperanza de reducir los efectos gastrointestinales laterales, y si bien numerosos estudios han mostrado que este tipo de medicamentos reduce significativamente el riego de gastropatias debido que tienen menos probabilidades de causar úlceras o hemorragias, los inhibidores selectivos de los COX-2 están asociados con complicaciones cardiovasculares, incrementando el riesgo de enfermedad cardíaca e infarto (Ver estudio). Afortunadamente, la naturaleza nos ofrece lo que la medicina aún no ha descubierto: Los alimentos ricos en antocianinas, especialmente las cerezas en primer lugar seguidas por las guindas, presentan, además de un gran poder antioxidante, la capacidad de inhibir a las mencionadas cicloxigenas (Ver fuente) , presentando un efecto comparable al del ibuprofeno y el naproxeno. Moras, frambuesas, frutillas, arándanos y bayas de sauco , también son una fuente importante de antocianinas de modo que es probable que tengan el mismo efecto. Debido a que la disponibilidad de cerezas frescas y guindas es limitada, es probable que se observe el mismo efecto con otras formas de introducir estas frutas en la dieta ya sea mediante jugos, frutas disecadas y enlatados, los mismos presentan también buenas cantidades de antocianinas (Ver fuente).